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Text File  |  1993-03-05  |  2KB  |  32 lines
  1. 030.50.3 The view from the  Gigabit networking World
  2. by David J. Farber <farber@central.cis.upenn.edu>
  3.  
  4. In subsequent issues of the ISOC Newsletter, this column will cover specific
  5. research issues and accomplishments of both the NSF/DARPA/CNRI Gigabit Testbeds
  6. Initiatives and other gigabit network related research activities. This first
  7. contribution is timely since it is concurrent with the passage of the US HPCC
  8. bill.  The US testbeds, Aurora, Blance, CASA, Nector,  and VISTANET are an
  9. ongoing activity now in the second year of  a three year initial program. It
  10. aims are to provide a set of  experimental testbed of different characteristics
  11. with the intent of allowing the research community to  have the opportunity
  12. create and explore working prototype networks. This would in collaboration with
  13. other research activities provide feedback to the hardware and software
  14. designers as to what the long term technical requirements would be for a future
  15. gigabit NREN.
  16.  
  17. This will provide an insight into  the hardware/software alternatives that must
  18. be faced in the creation of the Gigabit NREN as envisioned in the HPCC bill. It
  19. is not the intention of the testbeds to have a bakeoff of technology. . We will
  20. have a handful of major switch designs, some ideas of what we have to do with
  21. protocols and operating systems -- for example the National Backplane ideas,
  22. the application level protocols, the speed up of TCP/IP, ATM, PTM  etc. These
  23. approaches will  not be examined in order to "pick one" but rather to get a
  24. better handle on the fundamental issues. At the end of the initiative we will
  25. be where the Arpanet was back in the mid 70's -- a working set of demos, some
  26. protocol ideas and lots of enthusiasm.
  27.  
  28. And finally and most importantly, I believe we will have a good enough feel for
  29. the benefits of gigabit networks to the science community, that we will be able
  30. to answer the question we should be asking -- is such a network a reasonable
  31. use of limited science resources?
  32.